日本有数のみかん産地。その産業を支える「人材」という課題

JAにしうわが運営する選果場では、温州みかんをはじめとする多種多様な柑橘類を取り扱っています。その品質と出荷量を支える選果場は、まさに西宇和ブランドの心臓部です。

しかし、特に繁忙期には品質を維持しながらスピーディーに出荷作業を行うため、膨大な人手が必要となります。日本の農業全体が抱える労働力不足の課題は、JAにしうわ様にとっても例外ではありませんでした。

「このままでは、繁忙期を乗り越えられないかもしれない」「地域農業の活力を維持していくためには、どうすればいいのか」

安定的かつ大規模な人材確保の仕組みを構築することが、喫緊の課題となっていました。

「その場しのぎ」では解決しない。地域農業の維持に不可欠だった「安定的な」な仕組み

JAにしうわ様は、これまでもJA間で日本人アルバイトスタッフを融通しあうなど、独自の工夫で人材確保に努めてこられました。

しかし、繁忙期に必要な「大規模」な労働力を、毎年「安定的」に確保し続けることは困難を極めていました。その場しのぎの人員補充を繰り返すだけでは、根本的な解決には至りません。

JAの選果場だけではなく、傘下の個人農家に至っては、独自での人材確保はさらに難しい状況であり、このままでは担い手不足による農地放棄が進みかねない。

課題は単なる「人手不足」ではなく、地域農業の未来そのものに関わる、待ったなしの状況だったのです。

制度開始と同時、約100名規模の挑戦。決め手は「現場管理」のすべてを任せられる信頼

この状況を打破するため、JAにしうわ様は2019年の「特定技能」制度開始と同時に、いち早く外国人材の活用に着目されました。

制度開始当初からパートナーとして選ばれたのが、YUIME（弊社）です。 さまざまな人材サービスを比較検討された中で、最終的な決め手となったのは、単なる人材の供給力ではなく、「現場管理を一気通貫で任せられる手厚いサポート体制」でした。

「YUIMEさんは、弊社（YUIME）の日本人スタッフが現場に常駐し、スタッフの送迎ルートの確立から日々の出欠管理まで、すべて担ってくれます。何か問題があってもレスポンスが早く、すぐに対応してくれる安心感は、他社にはない魅力でした」

現在では約100名という大規模な人材の管理・運営のすべてをYUIMEにおまかせいただく、最も重要なパートナーとなっています。

「農家を救う」独自のスキーム。コロナ禍で際立った、コスト以上の価値

このYUIMEとの取り組みは、選果場の安定稼働にとどまらず、地域全体を支援する新たなスキームを生み出しました。 それが、JA様を窓口とし、傘下の個人農家さまへも人材供給をする「YUIMEモデル」です。

「私たちJAの存在理由は、地域の農家さんを支え、農業を継続してもらうことです。このスキームで、これまで人材確保が難しかった小規模農家さんの要望にも応えられるようになり、農家さんからのJAへの信頼がより強固なものになりました。これは西宇和ブランドを守る上で、非常に大きな価値です」

この信頼関係の真価は、コロナ禍でさらに際立ちました。 「人材の移動に大きなリスクが伴う中、YUIMEさんはPCR検査の実施・管理などをすべて巻き取ってくれました。私たちがリスクや手間を負うことなく、安全に人材を受け入れられたことは、本当に助かりました」

煩雑な採用活動や労務管理、そして有事の際のリスク対応まで含めたトータルコストを考えれば、YUIMEに任せるメリットは計り知れないと、高く評価いただいています。

選果場から地域全体へ。西宇和ブランドを支える、最強のパートナーへ

YUIMEの人材派遣サービスは、いまやJAにしうわ様の選果場の安定稼働、ひいては西宇和ブランドを支える地域農業の根幹にとって、なくてはならない存在となりました。

約100名という人材の安定供給はもちろんのこと、現場に寄り添ったきめ細やかなサポート、そして地域全体の課題解決につながる新たなスキームの提案。 これからも最強のパートナーとして、JAにしうわ様と共に日本の食を支え、地域農業の輝かしい未来に貢献してまいります。